تأسست في عام 1997 من قبل صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي، عضو المجلس الأعلى لدولة الإمارات العربية المتحدة وحاكم الشارقة موضحًا رؤيته لبناء جامعة مميزة على خلفية التاريخ الإسلامي وفي سياق تطلعات واحتياجات المجتمع المعاصر لدولة الإمارات العربية المتحدة ومنطقة الوطن العربي. مبنية على أسس راسخة في مبادئ الجدارة وبسمعة قوية للتميز الأكاديمي، أصبحت الجامعة تمثل الأفضل في التدريس والبحث العلمي، المعتمدة دوليًا والمعترف بها في جميع أنحاء العالم لإنشاء خريجين مجهزين بالمعرفة والمهارات والدافع للقيادة.